Según detallan los expertos, genera secuelas emocionales y psicológicas que también pueden incluir cambios de humor, tristeza e insomnio. Cuáles son las señales de alarma sobre el juego online
En Argentina, la participación de menores de 18 años en plataformas de apuestas online, así como en casinos y bingos, está prohibida por ley. Sin embargo, la adicción al juego, conocida como ludopatía, está aumentando entre los adolescentes, un grupo especialmente vulnerable debido a su etapa de desarrollo emocional y cognitivo.
Según un informe del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo bonaerense, el 12,5% de los jóvenes argentinos de entre 15 y 24 años ha apostado online en algún momento de su vida. Esta cifra aumenta al 15,5% en el grupo de 25 a 34 años.
La ludopatía, definida como un trastorno psicológico caracterizado por la compulsión a apostar, afecta gravemente la vida personal, familiar y académica de quienes la padecen.
Walter Martello, director del Observatorio, señaló que la pandemia y el aumento de la conectividad potenciaron el negocio de las apuestas online en América Latina. Estas apuestas activan en el cerebro las mismas áreas que las sustancias psicoactivas, creando una dependencia mental similar. Históricamente, los jugadores patológicos eran mayoritariamente adultos mayores de 45 años que apostaban en lugares físicos.
Hoy en día, la modalidad de juego virtual ha cambiado el perfil del jugador hacia jóvenes de 15 a 35 años, muchos de ellos estudiantes secundarios o universitarios, que pasan largas horas en plataformas online.
Estrategias para combatir la ludopatía infantil
La Ciudad de Buenos Aires ha implementado medidas para enfrentar la ludopatía infantil. Desde el 24 de junio, se cerró la inscripción a nuevas licencias para operadores de apuestas y se suspendieron todos los convenios con posibles operadores.
Además, se bloquearon 772 URL de páginas de apuestas desde la red WIFI de las escuelas públicas y la red BA WIFI. Se están realizando talleres educativos masivos y se abrirá un dispositivo grupal especializado en el Hospital Álvarez para atender a menores con diagnóstico de ludopatía.
Martello destacó la importancia de la regulación y el control de las plataformas de apuestas, y mencionó que el anonimato en la web y redes sociales es un desafío complejo. También señaló que es crucial educar y concientizar a las familias sobre los peligros de la ludopatía infantil. En este sentido, España ha implementado medidas efectivas, como la prohibición de patrocinio en eventos deportivos y la restricción de mensajes de influencers.